PERSONAGENS DO VELHO OESTE - BILLY THE KID

      Não se sabe com certeza quem foi seu pai biológico, tampouco, seu nome verdadeiro. Alguns pesquisadores têm a teoria de que seu nome era Patrick McCarty, Michael McCarty, William McCarty, ou Edward McCarty. Sabre-se que o nome de sua mãe era Catherine McCarty, embora restem dúvidas se McCarty era seu nome de solteira ou casada. Dois historiadores, Michael Wallis e Robert M. Utley William Henry McCarty, consideram que William Henry McCarty Jr. seria natural de Nova York, tendo nascido às vésperas da guerra civil. Não há, porém,  registros deste fato, e portanto não se pode provar que seja verdadeiro.

          Registros da época dão conta que depois da morte de sua mãe por tuberculose, em 16 de setembro de 1874, McCarty, então com 14 anos, foi levado por uma família vizinha para trabalhar num hotel que gerenciavam. Ali ele trabalhou para pagar seu sustento. Como as coisas no hotel passaram a ficar difíceis, o jovem teria abandonado o emprego no hotel e ido morar em pensões e casas de biscates.

        A essa época, um de seus professores referia-se a ele com um adolescente comum, nem mais, nem menos problemático do que qualquer outro menino. Era inclusive aplicado em suas tarefas da escola.

Segundo supõe-se, o jovem Billy teria iniciado na ilegalidade influenciado pelos romances baratos que lia. Eram provavelmente histórias romanceadas sobre bandidos famosos, onde a vida criminosa era vista como uma aventura. Também há teorias de que ele vivia atormentado pelos meninos mais fortes, visto que era um garoto pequeno e magro.

          O primeiro registro de uma prisão foi quando foi acusado de roubar um queijo, em abril de 1875, pelo sherife Harvey Whitehill. Em 24 de setembro de 1875, McCarty foi preso novamente por posse de armas e roupas roubadas de um proprietário de uma lavanderia chinesa. Supõe-se que a prisão teria sido indevida, já que havia suspeita de que um companheiro pensionista havia de fato roubado estas coisas. Após a prisão, o garoto fugiu pela chaminé. Esse ponto é considerado como o início da fama de fora-da-lei. O Sherife Whitehill teria afirmado que gostava do menino, e que seus roubos eram mais devidos a necessidade do que libertinagem.

         Relatos indicam que ele acabou empregando-se como cowboy no sudeste do Arizona por volta de 1876, próximo ao Fort Grant.  Durante este tempo, Billy conheceu o escocês John R. Mackie, que tinha uma inclinação criminal. Os dois homens teriam se envolvido em roubo de cavalos, uma atividade perigosa e punida com a forca, mas que era altamente rentável. Depois de roubar de soldados locais, teria ganhado o apelido de "Kid Antrim". O biógrafo Robert M. Utley escreve que o apelido surgiu por causa do seu perfil juvenil, magricela e rosto sem barba, além da personalidade atraente.

Em 1877 McCarty se envolveu numa briga com um irlandês que era ferreiro em Fort Grant, chamado Frank "Windy" Cahill, que o teria intimidado e atirado ao chão. Relatos confiáveis ​​dizem que McCarty revidou atirando Cahill, que morreu no dia seguinte. Mas o legista concluiu que  McCarty atirara no irlandês de forma criminosa e injustificável. Assim como houvesse quem afirmasse que Billy teria agido em legítima defesa, outros, Louis Abraão - que o havia conhecido em Silver City, mas não era uma testemunha - negou que alguém foi morto no confronto.

          Com medo de amigos Cahill, ele fugiu do Arizona e foi para o Novo México. Lá se juntou a um bando de ladrões de gado. Um jornal de Silver City mencionou seu nome depois que ele foi reconhecido por um morador como sendo integrante do bando de Jesse Evans.

          Algum tempo depois, após o roubo de seu cavalo por um índio apache, e de ter andado muitos quilômetros, ele chegou à casa de Heiskell Jones, no vale de Pecos, no Novo México. Lá ele teria chegado à beira da morte, muito fraco, entretanto, a Sra. Jones cuidou dele até sua melhora.  A partir daí, os Jones desenvolveram uma forte ligação com o jovem, dando-lhe inclusive, um de seus cavalos.

       Em algum momento em 1877, McCarty começaram a se referir   a  si  mesmo como "William H. Bonney".

Fim da primeira parte.